Flanker vymysleli psychologové Barbara a Charles Eriksenovi v roce 1974. Cílem této úlohy je soustředit se na jednu relevantní informaci, zatímco musíte potlačovat všechny ostatní (rušivé) informace v okolí.

Původní verze testu pracovala s písmeny. V řadě složené z několika písmen bylo vždy jen jedno, na které se musíte soustředit. Ostatní jsou rušící. Instrukce pak zní: objeví-li se uprostřed řady písmen HHHHHH písmeno K (HHHKHHH), řeknete „pravá“. Když se objeví písmeno C (HHHCHHH), řeknete „levá“. Měří se rychlost reakce a chybovost odpovědí.

Později se místo písmen začaly používat barvy, znaky nebo šipky. Například naše hra Armádní letka vychází právě z flankeru – bez ohledu na směr ostatních stíhaček vždy určujete směr jenom té, kterou vidíte na vrcholu trojúhelníku.

O tom, že flanker není jenom zábavnou hrou, ale skutečným „zlepšovačem mozku“, svědčí řada experimentů a výzkumů. Bylo například prokázáno, že lidé po požití alkoholu nebo drog mají mnohem delší reakční dobu, než za střízlivého stavu. To dokonce vedlo k tomu, že flanker zavedli i do některých testů pro řidiče.